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茶 二三事

茶葉小知識

茶葉怎麼來的-製茶流程與步驟(下)

五、揉捻
「揉捻」這步驟對茶葉的外觀及品質的影響很大,壓揉時力道須一致,過猛茶葉易碎,過輕則條索不緊結。

團揉時火候、壓力及水份消散速度之控制,更是具有關鍵性的影響。此過程完成後,均須解散茶葉經壓揉後的團塊,以使茶葉能乾燥均勻,這個動作稱為「解塊」。這種一連貫的程序是半醱酵茶類形成獨特風味的重要步驟。

六、乾燥
揉捻後的茶葉為停止其發酵作用,並使茶葉體積收縮便於儲存,須經由乾燥機烘乾茶葉,其方式有 : 「炭火乾燥」與「瓦斯熱風乾燥」。

利用高溫破壞殘留再揉捻茶葉中的酵素,讓茶葉本身的含水量低於5%,使其不易變質。揉捻成形的茶葉平鋪於盤中,通常分為兩次乾燥,第一次乾燥程度約七、八分之後,取出茶葉回潮,待冷卻後再進行第二次乾燥。乾燥後的茶葉即稱為「粗製茶」或「毛茶」。

七、精製
粗製茶完成後,進一步篩選分類,依成形茶葉大小分類,隨之將茶梗等雜物挑除,以整形機加工處理;外觀整齊劃一。讓茶葉品質趨於同級化,成為品質優良且水準整齊的茶葉。

篩分(分成粗中細不同外型大小)→剪切(將葉片剪成所需規格)→拔梗(拔掉茶枝)→整形(使外觀更規則化)→風選(將細末、粗片吹掉) →再一次乾燥。

八、焙火
精製完成的茶葉,再經熱度慢慢烘培的培火步驟,讓茶葉散發出清香的氣味。目的在於:
1.降低茶葉含水量,防止貯藏期間品質劣變,延長貯藏壽命。
2.藉烘焙去除初製茶菁味及其他雜味,可改善茶葉品質。
3.藉著烘焙的梅納(Maillard)反應,產生茶葉烘焙特性之香氣和滋味。

依其種類不同而有不同的焙火程度:
一般多分為輕火(生火)、中火(生熟茶)和重火(熟茶)三種。
利用焙火可以改變茶的特性,一般我們所謂的生茶與熟茶,
主要是指焙火而言,焙火較輕喝起來感覺比較生、比較「寒」,茶湯顏色明度較高(亮),焙火較重喝起來感覺比較熟,有溫暖的感覺,茶湯顏色明度較低(黑)。

九、包裝
茶葉經焙火後,製茶工作可算大功告成。最終的步驟便是包裝。
採用真空包裝的填充方式,可存放較久,香味亦可保留。